Het was even na zessen op vrijdagochtend toen burgemeester Huri Sahin een groep van 26 wielrenners uitzwaaide bij hun vertrek uit Rijswijk (Zuid-Holland). Acht uur, 242 kilometer en drie provincies later werden zij bij sporthal De Altis weer feestelijk onthaald door wethouder Mark Wit. De reden voor deze indrukwekkende prestatie? Een sportieve en symbolische tocht langs alle drie de Nederlandse Rijswijken, met één doel: geld inzamelen voor de strijd tegen de spierziekte ALS.
Jubileumeditie: Tien jaar ReTour Rijswijk
De ReTour Rijswijk is inmiddels uitgegroeid tot een bijzondere traditie, waarbij het Zuid-Hollandse Rijswijk, het Gelderse Rijswijk (gemeente Buren) en het Brabantse Rijswijk (gemeente Altena) met elkaar worden verbonden door een dag vol fysieke inspanning en onderlinge verbondenheid. Dit jaar werd de tiende editie gereden, na een korte onderbreking vanwege de coronapandemie.
Mark Kraakman, één van de organisatoren en al vanaf het begin betrokken, blikt tevreden terug: “Het was een prachtige dag. De eerste 100 kilometer hadden we wind mee en zon op de Lekdijk. In Buren wachtte de wethouder ons op met fruit en koffie. Maar de wind op de terugweg was pittig, we hebben echt moeten knokken.”
Wind, regen en teamwork
Het peloton reed in drie groepen, elk op eigen tempo, om de veiligheid te waarborgen. Met name het laatste stuk, ruim 80 kilometer tegen de wind in, vergde veel van de rijders. “We hebben goed samengewerkt, steeds kop over kop. Dat was echt afzien, maar het is gelukt,” vertelt Kraakman trots. De ontvangst in het gemeentehuis van Almkerk, waar een stevige lunch klaarstond, bood even rust en energie voor het slotstuk.
Fietsen voor onderzoek
Het doel van de ReTour Rijswijk reikt verder dan sportieve prestaties. De opbrengsten van de tocht gaan naar Team Marieke, dat op 12 juni deelneemt aan de Tour du ALS op de Mont Ventoux. De deelnemers daar beklimmen de beroemde Franse berg meerdere keren om aandacht en geld te vragen voor de ongeneeslijke spierziekte ALS. Deze ziekte tast geleidelijk alle spieren aan en is in de meeste gevallen fataal binnen drie jaar.
“Er is dringend meer onderzoek nodig,” zegt Kraakman. “Daar is geld voor nodig en daarom fietsen we. Voor iedereen die met ALS te maken heeft.”
Van pannenkoeken tot 4379 calorieën
Onder de deelnemers waren ook Jeroen Straver en Gerard van Helden uit het Brabantse Rijswijk. “Wij reden de tocht in 7 uur en 48 minuten, met een gemiddelde snelheid van 30,2 kilometer per uur,” vertelt Jeroen. De dag begon voor hem al om vier uur ’s ochtends. Gerard had om 5.00 uur zelfs nog pannenkoeken gebakken voor extra energie: “Met honing erbij goed voor de koolhydraten. Ik heb vandaag 4379 calorieën verbrand. Dat is twee dagen eten!”
Een medaille voor iedereen
Bij aankomst in De Altis stond wethouder Mark Wit klaar met warme woorden en een aandenken: “Wat jullie gedaan hebben, is onwijs stoer. Zo’n afstand, daar mag je trots op zijn. Ik hoop dat jullie er volgend jaar weer bij zijn. De verbinding tussen de drie Rijswijken moeten we vasthouden.”
Iedere deelnemer ontving een welverdiende medaille, symbool voor doorzettingsvermogen, sportiviteit en vooral solidariteit. De ReTour Rijswijk bewees opnieuw dat sport verbindt én inspireert.