Al 25 jaar kookt Wim van Veldhoven (83) twee keer per maand voor buurtgenoten die er vaak alleen voor staan. In die jaren bereidde hij naar schatting zo’n 50.000 maaltijden. Nu komt daar een einde aan. Op vrijdag 19 december neemt Wim afscheid met een uitgebreid 7-gangen kerstdiner, waarvoor zelfs de burgemeester is uitgenodigd.
Een vertrouwde plek achter het fornuis
In de keuken van de Rijswijkse Benedictus en Bernadettekerk staat Wim achter het fornuis waar hij al jarenlang zijn maaltijden bereidt. “Het wordt een heel evenement,” vertelt hij. Normaal schuiven er zo’n veertig tot vijftig ouderen aan, maar voor het speciale kerstdiner worden zestig gasten verwacht. Wim krijgt die avond hulp van een vriend en zijn dochter.
Van jonge kok tot vrijwilliger
Wim begon al op 15-jarige leeftijd als kok. Hij werkte in restaurants, zorginstellingen en zelfs in Florence. In de keuken voelt hij zich thuis. Zijn vrouw Ria bevestigt dat: “Zolang we getrouwd zijn, kookt Wim elke avond.” Toen het echtpaar in 2000 in Rijswijk kwam wonen, rolde Wim via een kookgroep in het vrijwilligerswerk. Dat doet hij tot op de dag van vandaag. “Ik word altijd blij van koken voor anderen,” zegt hij.
Alles vers bereid
Wim stelt zelf de menu’s samen en doet de boodschappen. Aardappelen haalt hij wekelijks op de markt, groenten worden vers gesneden. Met hulp van zeven vrijwilligers worden de maaltijden bereid en geserveerd. “Een hele gezellige club,” noemt Wim hen.
Een feestelijk afscheid
Voor het kerstdiner wordt de zaal feestelijk aangekleed. Op het menu staan onder meer een amuse van kerriesoep, scholrolletje met Hollandaisesaus, eendenborst en Crêpe Suzette. “Het is altijd gezellig, iedereen lacht,” zegt Wim. Vanwege zijn rol als mantelzorger draagt hij nu het stokje over aan chef-kok Yongke Tea.