Het evenement ‘Let’s Connect’ in Rijswijk zorgt voor veel discussie. Dit initiatief, georganiseerd door LHBT-belangenorganisatie COC Haaglanden, biedt jongeren van 12 tot 21 jaar de kans om meer te leren over de wereld van dragqueens. Tijdens het evenement kunnen deelnemers meedoen aan een drag-bingo, meer leren over queer-geschiedenis en experimenteren met cross-dressing. Rijswijk.tv sprak de betrokken partijen.
Zorgen van de ChristenUnie
Maaike Harmsen van ChristenUnie Rijswijk uit stevige kritiek op de workshop. Harmsen vindt het onacceptabel dat kinderen van 12 jaar zonder hun ouders in aanraking komen met dragqueens en cross-dressing. Ze stelt vragen over de veiligheid van de jongeren en noemt daarnaast het risico op misbruik en grooming. Harmsen licht toe: “Mijn bezwaar is dat een gewone, goede praatavond met kwetsbare jongeren gepaard moet gaan met dragqueens, cross-dressing en omkleden. De combinatie van omkleden, zonder ouders, in het geheim, met 12-jarigen en volwassenen samen: daar zijn strenge regels voor op scholen en in de sport. Vooral de combinatie met dragqueens lijkt mij ongepast, omdat dit een vorm is van geseksualiseerde cross-dressing van volwassen mannen. Daar hoeven 12-jarigen niet mee geïntroduceerd te worden. Ik heb daarom de term ‘gevaar voor grooming’ gebruikt.”
”Organiseer gewoon een pizza-avond”
Daarnaast benadrukt ze het belang van veiligheid voor jongeren: “Jongeren vanaf 12 jaar hebben eigen clubjes (kinderrechten!), maar ook bescherming tegen onveilige situaties. Kinderen hebben recht op veilige speel-, leer- en ontdekplekken. Gewone praatgroepen kunnen met ouderlijk medeweten georganiseerd worden, maar 12-jarigen moeten wel open kunnen zijn naar hun ouders over waar ze zijn. In dat spanningsveld moet COC Haaglanden verantwoord opereren.” Harmsen komt met een alternatief: “Organiseer gewone knutsel- en pizza-avonden voor 16-jarigen, of de algemene voorlichting op scholen zoals COC Haaglanden dat al doet. Daarmee is meer veiligheid gewaarborgd.”
Van Malsen verdedigt het evenement
Wethouder Gijs van Malsen van PvdA verdedigt het evenement. Hij benadrukt dat de gemeente iedereen de kans wil geven om zichzelf te zijn en zichzelf te ontdekken. “De gemeente streeft ernaar dat iedereen in Rijswijk zichzelf kan zijn en de kans krijgt te ontdekken wie die is. Dit heeft de gemeenteraad laatst onderstreept door in ruime meerderheid het Inclusie- en antidiscriminatiebeleid aan te nemen. COC Haaglanden is een belangrijke partner hierin en helpt bij activiteiten die bijdragen aan onze ambitie. We verwerpen stellig de uiterst kwalijke verdachtmakingen dat LHBT’ers zich schuldig zouden maken aan kindermisbruik of daar een verhoogd risico voor zouden meebrengen. Ieder mens moet zich kunnen kleden, uiten en tonen zoals die zich daar zelf prettig bij voelt.”
Inclusiebeleid en toekomst
De gemeente Rijswijk zet zich in voor inclusie en diversiteit. De gemeenteraad heeft eerder een Inclusie- en antidiscriminatiebeleid aangenomen, waar ook de ChristenUnie voor stemde.