In een tijd waarin gespecialiseerde winkels steeds schaarser worden, weet sigarenmagazijn De Oude Leeuw zich al vijftig jaar staande te houden. Sinds 1975 is de zaak gevestigd aan de Geestbrugweg 5 en inmiddels staat de derde generatie aan het roer. Rein Jan Haye nam de winkel in 2012 over van zijn vader en leidt het familiebedrijf met zichtbare trots.
Van generatie op generatie
Rein Jan noemt het jubileum een belangrijk moment voor zijn familie en de zaak. “Mijn grootvader begon hier in 1975, mijn ouders zetten het voort, en nu mag ik met dezelfde passie de winkel runnen. Dat betekent veel voor me.” Hoewel hij jarenlang een baan in de consultancy had, besloot hij het roer om te gooien toen zijn vader met pensioen wilde. “Ik stond al een dag per week in de winkel en ging mee naar beurzen. Het werd een hobby, maar uiteindelijk ook mijn werk.”
Bijzondere bezoeker
Ter gelegenheid van het jubileum bracht wethouder Werner van Damme (Economische Zaken) onlangs een bezoek aan de winkel. Tijdens het gesprek raakte hij onder de indruk van de wereld achter de sigaar. Namens de gemeente overhandigde hij een dienblad met een afbeelding van het voormalige paleis Huis te Nieuwburg. “Een 50-jarig jubileum mag niet ongemerkt voorbijgaan. De Oude Leeuw is een vast onderdeel van het straatbeeld in Rijswijk en draagt bij aan de levendigheid in de wijk,” aldus Van Damme.
1.000 soorten sigaren
Wat De Oude Leeuw onderscheidt van andere winkels is niet alleen het uitgebreide assortiment, maar ook de aandacht voor kwaliteit. In de speciaal ingerichte humidor, een ruimte met constante luchtvochtigheid, liggen ruim 1.000 soorten sigaren opgeslagen, waarvan 600 afkomstig zijn uit het Caribisch gebied. “Die sigaren worden nog met de hand gerold,” vertelt Haye. “Dat maakt ze bijzonder. Je rookt zo’n sigaar niet zomaar, je geniet ervan. Dat is echt een beleving.”
Klanten uit het hele land
De reputatie van De Oude Leeuw reikt ver buiten Rijswijk. Klanten komen vanuit heel Nederland naar de winkel voor advies en bijzondere sigaren. Waar Nederland vroeger één van de grootste producenten van sigaren was, zijn de meeste sigarenzaken inmiddels verdwenen. “Wij zijn een van de weinige speciaalzaken die zijn overgebleven,” zegt Haye. “En dat merken we aan het trouwe klantenbestand.”
Meer dan alleen sigaren
Naast sigaren verkoopt De Oude Leeuw ook een groot assortiment aan tabakspijpen, inmiddels een zeldzaamheid in Nederland. Ook over het beleggen in sigaren en speciale veilingen weet Haye veel te vertellen. “Een sigaar wordt beter met de jaren. Er zit echt een verhaal achter.”
De beleving centraal
Wat De Oude Leeuw uniek maakt, is de sfeer. Rein Jan: “Het gaat niet alleen om het product, maar om het moment. Een goede sigaar, een drankje en een goed gesprek. Dat willen wij onze klanten bieden.” Met zijn persoonlijke aanpak en brede kennis hoopt hij nog lang het gezicht te blijven van deze bijzondere winkel. “We zijn hier niet alleen om te verkopen, maar om mensen een ervaring te geven.”
Na vijftig jaar staat De Oude Leeuw nog altijd fier overeind. Voor sigarenliefhebbers is het niet zomaar een winkel, maar een plek waar traditie, vakmanschap en gastvrijheid samenkomen.