De Avond4daagse in Rijswijk is dit jaar populairder dan ooit. Ruim 1100 deelnemers verzamelden zich maandagavond bij tuincentrum GroenRijk ’t Haantje voor de feestelijke aftrap van het wandelevenement. Een absoluut record, bevestigt organisator Marcel van Lith van The Differences Events.
De parkeerplaats stond vol met enthousiaste kinderen, ouders en leerkrachten. Vanuit alle richtingen kwamen fietsers aangereden en veel jonge deelnemers droegen shirts met de naam van hun basisschool. “Vorig jaar liepen er al zo’n 850 mensen mee, en in 2023 waren het er nog 471. Dat we nu over de 1100 zitten, hadden we niet durven dromen,” zegt Van Lith. “Het is echt overweldigend.”
Wandelen in een digitale tijd
Hoewel kinderen vandaag de dag opgroeien in een wereld vol schermen, blijkt het meer dan honderd jaar oude concept van de Avond4daagse nog altijd springlevend. De opkomst laat zien dat wandelen door de eigen stad nog steeds aanspreekt. Vooral basisscholen doen massaal mee, voorafgegaan door eigen schoolvlaggen.
“Het is gezond, sociaal en verbindend. Kinderen beleven vier actieve avonden samen met hun klasgenoten, ouders of begeleiders. En aan het eind van de rit krijgen ze de officiële Avond4daagse-medaille, iets waar ze echt trots op zijn,” vertelt Van Lith. De organisatie begon al maanden geleden. “We zijn hier zeker een half jaar mee bezig geweest. Alles verloopt digitaal, met QR-codes en stempelkaarten, dat maakt het soepel.”
“Een blije burgemeester”
Burgemeester Huri Sahin gaf maandagavond het officiële startsein. “Ik ben nog nooit zoveel Rijswijkse kinderen tegelijk bij elkaar tegengekomen,” zei ze zichtbaar enthousiast. “Ik ben ontzettend trots op de organisatie. Het is een flinke klus, maar ook een geweldig voorbeeld van saamhorigheid in onze stad.”
De burgemeester richtte zich tot de kinderen met een boodschap: “Houd elkaar in de gaten, deel je water en snoep, en zorg dat jullie samen ook op de laatste dag de finish halen.” Onder luid afgeteld gejuich van de kinderen begon vervolgens de eerste etappe.
Vier dagen wandelen door Rijswijk
De deelnemers wandelen vier avonden lang door verschillende wijken van Rijswijk. Donderdagavond, bij de feestelijke intocht bij het Huis van de Stad, wacht hen een warm onthaal. En natuurlijk: de medaille als beloning voor hun inzet. Met het recordaantal van meer dan 1100 deelnemers bevestigt de Avond4daagse opnieuw haar waarde als verbindend en vitaal evenement binnen de gemeente. De organisatie hoopt ook volgend jaar weer op zoveel enthousiasme, of zelfs nog meer.