[VIDEO] Moderne lessen zwaardvechten in Rijswijk

Wat op het eerste gezicht lijkt op een moderne schermles, blijkt bij nadere beschouwing een diepere, historisch verankerde sport te zijn. In een gymzaal in Rijswijk klinkt het kletteren van staal op staal, gedragen door de roep van de instructeur, in het Engels. Dit is geen gewone sportschool. Dit is een les in middeleeuws zwaardvechten. Rijswijk.tv ging langs.

“We vonden de oude zwaarden en technieken fascinerend,” vertelt Oskar ter Mors,  medeoprichter van de club. “Daarom zijn we gaan onderzoeken hoe men vroeger écht vocht, en hoe we dat konden reconstrueren als een veilige, moderne sport.” Het resultaat is een les die evenveel geschiedenis als fysieke inspanning biedt.

Van veldslag naar sportzaal
Hoewel de oorsprong van deze sport teruggaat tot op het slagveld, is de aanpak modern. De lessen beginnen met een warming-up om blessures te voorkomen, gevolgd door technische training. Leerlingen leren hoe ze hun zwaard moeten bewegen, hoe ze een aanval pareren, en hoe ze zich positioneren tegenover een tegenstander.

Halverwege is er een pauze. Wie een harnas heeft meegenomen, mag dat aantrekken. “Dan oefenen we dezelfde technieken, maar met historische bescherming en extra gewicht,” zegt Oskar. Aan het einde van de les volgt het favoriete onderdeel van velen: sparren. “Denk aan een scenario waarbij je met een tweehandig zwaard omsingeld wordt, hoe hou je je tegenstanders op afstand?”

Oude wapens, nieuwe middelen
De club beschikt over een indrukwekkende verzameling oefenzwaarden, hellebaarden en beschermingsmateriaal. “Dat is het resultaat van jarenlange hobby en verzamelwoede,” lacht hij. De wapens komen van smeden uit landen als Spanje, Tsjechië en Polen. Beschermingsmiddelen zijn inmiddels overal te koop, via gespecialiseerde webshops en zelfs fysieke winkels in Nederland, omdat de sport wereldwijd aan populariteit wint.

“Er zijn naar schatting inmiddels honderdduizenden, misschien wel miljoenen beoefenaars,” zegt Oskar. “Dankzij die groei is er nu een complete markt ontstaan voor kwalitatieve sportuitrusting.”

Internationaal karakter
Opvallend is dat de lessen in het Engels gegeven worden. “Toen we in Rijswijk begonnen, kwamen er veel expats op de lessen af, mensen uit allerlei landen die hier wonen en geïnteresseerd zijn in deze sport. Daarom zijn we al snel overgestapt op het Engels, zodat iedereen mee kan doen.”

Historie herleeft
Hoewel het niet hetzelfde is als sportschermen, deelt de sport wel enkele kenmerken: maskers, beschermende jassen en een gestructureerde opbouw. Het verschil zit in het wapen en de insteek: het draait niet alleen om competitie, maar ook om het begrijpen en herbeleven van historische krijgskunst.

Sinds de oprichting van de club, pas een jaar geleden in Rijswijk, trekt de unieke combinatie van sport, geschiedenis en internationale gemeenschap steeds meer geïnteresseerden. “We geven al sinds 2013 les, maar deze plek voelde als het perfecte moment voor iets nieuws. En dat blijkt te kloppen.”