De NAVO-top in Den Haag zorgde voor veel drukte en chaos in de stad, maar voor het Nootdorpse touringcarbedrijf Van Heugten Tours leverde het juist minder werk op. Veel klanten zegden hun ritten af of verplaatsten ze, wat leidde tot lege bussen en omzetverlies.
Eigenaar Tim van Heugten begon al in januari met de voorbereidingen voor de topweek. Zijn bedrijf heeft 22 bussen die normaal gesproken bijna de hele dag door rijden. Maar tijdens de NAVO-top stonden er regelmatig meerdere bussen stil, omdat geplande ritten niet doorgingen. Zo vermeld Omroep West. “We hadden alles tot in de puntjes geregeld en waren er helemaal klaar voor,” zegt Tim. “Toch durfden veel klanten niet meer naar Den Haag te komen vanwege de drukte en de mogelijke files. Daardoor vielen veel ritten weg.”
“We hadden alles klaarliggen en de planning was rond ”
Geen gouden kans, maar lege bussen
Volgens Tim was het ongeveer twintig procent minder werk dan normaal in juni, terwijl juni juist een van de drukste maanden is voor zijn bedrijf. “Wat ook opviel, was dat de stad zelf heel rustig was. Veel mensen werkten thuis of hielden de stad uit de weg om gedoe te voorkomen. Dit zorgde ervoor dat de vraag naar vervoer flink daalde.”
Een drukke week zonder drukte
Voor veel ondernemers worden grote evenementen gezien als een kans om extra omzet te maken. Voor Van Heugten bleek dit echter anders uit te pakken. “We hadden alles klaarliggen en de planning was rond, maar uiteindelijk viel het werk weg. Dat is vervelend, zeker als vaste opdrachten niet door kunnen gaan.”
Twijfels, maar open voor een volgende keer
Of Tim bij een volgend groot evenement opnieuw als touroperator wil meedoen, is hij eerlijk over twijfels. “We hebben veel vaste klussen die dan niet door kunnen gaan, dus dat maakt het lastig.” Toch kijkt hij ook positief terug: “We hebben zeker leuk werk gehad tijdens de NAVO-top. Tegelijkertijd viel er ook werk uit, vooral omdat het evenement plaatsvond in onze drukste periode van het jaar. Het momentum was daardoor niet ideaal. Maar ondanks die uitdagingen sta ik er wel voor open om de volgende keer weer te rijden. Het was een bijzondere week met mooie uitdagingen.”
Ondernemen is ook risico lopen
Hoewel de NAVO-top een groot internationaal evenement was, laat dit verhaal zien dat het niet voor iedereen een voordeel hoeft te zijn. Kleine bedrijven kunnen er soms juist door in de problemen komen, juist omdat zij minder flexibel zijn en vaste klanten hebben waarop ze vertrouwen.