Wim Zweekhorst, bij velen beter bekend als ‘Bill Baker’, is onderscheiden met de Rijswijkse Erespeld. De onderscheiding werd uitgereikt door burgemeester Huri Sahin in het museum, als erkenning voor zijn decennialange inzet als ondernemer én muzikant. Zweekhorst was 32 jaar lang de warme bakker in de Schoolstraat en verwierf daarnaast (inter)nationale bekendheid met de Bill Baker Big Band.
Voordracht door ondernemers Oud Rijswijk
Het initiatief voor de onderscheiding kwam van ondernemers uit Oud Rijswijk. “Wij vinden dat Wim dit heeft verdiend. Hij heeft heel veel betekend als Rijswijkse ondernemer, maar ook als muzikant,” aldus Marcel van Zijderveld. Met steun van de winkeliersvereniging werd een verzoek ingediend bij de gemeente, dat werd gehonoreerd.
Decennialang een vertrouwd gezicht
In de salon van het museum sprak burgemeester Sahin Zweekhorst persoonlijk toe. Zij roemde zijn jarenlange aanwezigheid in Oud Rijswijk. “Al decennialang bent u een vertrouwd gezicht hier. Als toegewijd ondernemer had u 32 jaar uw warme bakkerij. Uw vriendelijkheid en doorzettingsvermogen hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten op generaties inwoners,” zei zij. Meerdere winkeliers uit Oud Rijswijk waren bij de uitreiking aanwezig.
Oprichter van de Bill Baker Big Band
Naast zijn ondernemerschap werd Zweekhorst geprezen om zijn muzikale verdiensten. Op 11 juli 1986 richtte hij de Bill Baker Big Band op. Hij was niet alleen naamgever, maar ook 39 jaar lang bandleider en saxofonist. De band bestaat volledig uit amateurmusici met een grote liefde voor de muziek van Amerikaanse dansorkesten uit de jaren veertig en vijftig. Het bekendste en meest gespeelde nummer is In The Mood van Glenn Miller.
Internationale erkenning en Vrijheidsfestivals
De Bill Baker Big Band groeide uit tot een begrip, niet alleen in Rijswijk en Nederland, maar ook internationaal. Hoogtepunten waren onder meer zes concerten op het Glenn Miller Festival in Clarinda, de geboorteplaats van Glenn Miller in de Verenigde Staten. In het kader van ‘80 jaar vrijheid’ trad de band vorig jaar veelvuldig op tijdens open dagen en bevrijdingsfestivals, waaronder bij het Museum Bescherming Bevolking.
Emotionele afsluiting
Als blijk van waardering voor zijn inzet voor de Rijswijkse gemeenschap reikte burgemeester Sahin Zweekhorst de Erespeld met oorkonde en beeldje uit. Na afloop reageerde een zichtbaar geëmotioneerde Zweekhorst. Hij vertelde hoe hij al op veertienjarige leeftijd begon met klarinet spelen bij de Rijswijkse Harmonie. “Ja, en dat bakken, dat deed ik later ook bij,” voegde hij toe.