Frits Brouwers wordt dit jaar zeventig, maar stilzitten doet hij niet. Komende zondag staat hij aan de start van de vijftigste City-Pier-City Loop in Den Haag.
De halve marathon loopt hij met een duidelijk doel: aandacht vragen voor meisjesbesnijdenis, iets wat volgens hem ook in Nederland voorkomt. “In Nederland zijn ongeveer 41.000 vrouwen besneden”, zegt Frits terwijl hij nog een rondje loopt in Park Cromvliet.
Sport als rode draad
Sport speelt al zijn hele leven een grote rol voor Frits. Hij is lid van meerdere verenigingen en loopt al 42 jaar bij de Rijswijkse Spartaan. Daarnaast golft hij bij Concordia aan de Brassenskade en tennist hij bij Te Werve. Met drie vrienden staat hij al vijftig jaar samen op de tennisbaan. Sportief blijven hoort volgens hem bij een manier van leven en zorgt ook voor ontspanning.
Vijftig jaar CPC
De CPC viert dit jaar een bijzonder jubileum: de vijftigste editie. Frits stond ook aan de start van de allereerste CPC in 1975. “Dat was een heel bijzonder evenement”, vertelt hij. “We startten bij de Vijverberg. Het was eigenlijk complete chaos. Er waren geen afzettingen en ook geen verkeersregelaars.” Volgens Frits wist bijna niemand dat er een loopwedstrijd was. “We liepen gewoon door de Spuistraat en de Grote Marktstraat, tussen de auto’s door. Dat werd allemaal getolereerd. Achteraf best grappig, maar tegenwoordig kan dat natuurlijk niet meer.”
Hardloopevenement groeit
In de afgelopen vijftig jaar is de CPC sterk gegroeid. Hardlopen is populairder geworden en er is meer aandacht voor gezond leven en bewegen. “Je moet er tegenwoordig snel bij zijn met inschrijven, anders kun je niet meer meedoen”, zegt Frits. “Kijk maar naar de Marathon van Rotterdam. Daar willen veel meer mensen starten dan er plek is.” Aan de CPC doen dit jaar ongeveer 41.000 deelnemers mee. Frits schreef zich direct in voor de 21 kilometer. “Binnen een half uur was startnummer 4.000 al vergeven.”
Voorbereiden op de halve marathon
Voor een halve marathon is een goede voorbereiding nodig. Sinds oktober of november loopt Frits twee tot drie keer per week. “Deze keer wil ik er echt voor gaan. Mijn streeftijd is twee uur. Dat betekent ongeveer zes minuten per kilometer. Zijn persoonlijk record staat op een uur en dertig minuten. “Toen zat ik bij de eerste twintig procent van de deelnemers.” In de laatste dagen voor de wedstrijd let hij extra op zijn voeding. “Veel koolhydraten, zoals pasta en pannenkoeken.”
Aandacht voor meisjesbesnijdenis
Frits is opgeleid als arts en kwam tijdens zijn werk in medische vakliteratuur regelmatig artikelen tegen over meisjesbesnijdenis. “De laatste dertig jaar is dat onderwerp ook in Nederland actueel geworden. Door migratie kwamen er meer culturen naar Nederland waar dit voorkomt.” De verhalen maakten veel indruk. “In medische artikelen zag ik zulke heftige foto’s en verhalen. Dat liet me niet meer los. Hoe kun je een vrouw zo verminken en iets afnemen waar ze hun hele leven lichamelijke en geestelijke littekens van houden?”
Duimpjes langs de route
Sinds 2013 loopt Frits met een speciaal shirt om aandacht te vragen voor het probleem. Dat begon tijdens de Vredesmarathon in Den Haag, toen het Koninkrijk der Nederlanden 200 jaar bestond. Sindsdien draagt hij het shirt ook tijdens de CPC. “Tijdens het lopen krijg ik vaak complimenten en zie ik duimpjes omhoog”, zegt Frits. “Mensen begrijpen meteen waar het over gaat.”