De gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart hebben een grote wisseling in de raad gebracht. “We nemen afscheid van 14 raadsleden, dat betekent het vertrek van veel kennis en het verdwijnen van vertrouwde gezichten”, sprak burgemeester Huri Sahin tijdens de eerste raadsvergadering na de verkiezingen. Met het vertrek van deze groep verdwijnt in totaal maar liefst 110 jaar aan raadservaring. “Dat is een indrukwekkend cijfer. Maar het betekent ook dat er een nieuwe dynamiek ontstaat in de raad. Dat heeft invloed op de stad, op inwoners en ondernemers, en ook op mij als burgemeester.”
Opkomst en betrokkenheid
De opkomst bij de verkiezingen lag op 49,32 procent, hoger dan bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022, maar nog altijd bracht minder dan de helft van de kiesgerechtigden een stem uit. Volgens Sahin is dat een belangrijk aandachtspunt: “Er is werk aan de winkel.” Ze benadrukt dat inwoners en ondernemers beter betrokken moeten worden bij de lokale politiek, omdat de gemeenteraad beslissingen neemt die veel invloed hebben op het dagelijks leven in Rijswijk.
Langjarige inzet
De zittingsperiode van de gemeenteraad is vier jaar, maar sommige vertrekkende raadsleden zaten veel langer in de raad. Erik van der Veer van de PvdA begon al op zijn achttiende als fractie-assistent en zat verspreid over drie periodes bijna tien jaar in de raad. “Jouw verbondenheid met de politiek gaat ver terug. Als kind liep je al rond in het stadhuis, geïnspireerd door je vader, die wethouder was.” Daarmee is hij al bijna 45 jaar betrokken bij de lokale politiek.
Nestor van de raad
Ger Kruger van Beter voor Rijswijk zat de afgelopen acht jaar in de raad, maar daarvoor twaalf jaar voor Onafhankelijk Rijswijk. “Net niet het langstzittende raadslid, maar wel de oudste. Met recht een nestor van deze raad en met een belangrijke rol in het begeleiden en opleiden van nieuwe raadsleden,” aldus de burgemeester.
Bijzondere bijdragen
Constantijn Dolmans van D66 werd geprezen voor zijn twaalf jaar inzet: “Met jouw ervaring, jouw netwerk en jouw overtuiging was je een vaste waarde, een nestor van de fractie, en voor velen ook een geweten, een coach en een mentor. Naast al dat politieke werk is er ook de mens Constantijn: de wandelaar die lange tochten maakt, zelfs tot aan Santiago de Compostela, de muzikant die saxofoon speelt en zingt, en zelfs ooit in Rome heeft gezongen.” Voor zijn inzet werd hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Gelijke kansen en maatschappelijke betrokkenheid
Wil van Nunen van de PvdA zet zich zestien jaar lang in voor kansengelijkheid. “Wat jou typeert, is jouw diepe sociale betrokkenheid en je onwrikbare inzet voor kansengelijkheid. Je luistert, je ziet wat er speelt, en vanuit die observaties werk je voorstellen uit die het leven van inwoners daadwerkelijk verbeteren.” Voor haar inzet en betrokkenheid werd zij eveneens benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Jarenlange ervaring en initiatief
Menno van Enk van het CDA zat twintig jaar in de raad en was eerder wethouder Ruimtelijke Ordening en Volkshuisvesting. “We kennen hem als een jurist pur sang en iemand die niet schroomde om het initiatief te nemen, denk bijvoorbeeld aan zijn recente initiatiefvoorstel voor de Leegstandverordening. Maar we kennen hem ook als een authentieke persoonlijkheid, een ‘tikkie eigengereid’ zelfs.” Voor zijn jarenlange inzet werd ook hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Foto: De oude gemeenteraad voor de laatste keer bij elkaar