Ieder kind verdient een cadeautje met Sinterklaas
In een groot pakhuis klinkt deze weken het geluid van dozen, plakband en druk pratende vrijwilligers. Honderden mensen zijn bezig met één doel: ervoor zorgen dat ook kinderen uit gezinnen met een laag inkomen op 5 december een Sinterklaascadeau krijgen. Dit jaar worden naar verwachting 48.000 pakketten door heel Nederland verspreid. Zo’n 1.000 daarvan zijn bestemd voor kinderen in Rijswijk.
Van woonkamer naar landelijk initiatief
Het verhaal van Sintvoorieder1 begon in 2010, toen Esther Blom en een vriendin zagen hoeveel speelgoed bij gezinnen ongebruikt in de kast bleef liggen. Tegelijkertijd kwamen zij in contact met kinderen in een opvanglocatie van het Leger des Heils voor wie een Sinterklaascadeau helemaal niet vanzelfsprekend was. Ze besloten speelgoed in te zamelen. Familie en vrienden werden gevraagd om nieuw of zo goed als nieuw speelgoed beschikbaar te stellen. De woonkamer van Esther Blom stond al snel vol. In het eerste jaar kregen 80 kinderen een Sinterklaaspakket. Wat begon als een klein initiatief groeide in zestien jaar uit tot een landelijke organisatie. Vorig jaar werden ongeveer 44.000 kinderen bereikt, dit jaar zijn dat er naar verwachting 48.000. “De organisatie breidde zich ondertussen ook geografisch uit. Rotterdam kwam erbij en inmiddels richt Sintvoorieder1 zich op kinderen in heel Nederland”, vertelt Angélique Werner.
Pakhuis vol speelgoed
In het pakhuis staan de stellingen inmiddels vol met speelgoed. Aan lange tafels worden de pakketten samengesteld, ingepakt en klaargemaakt voor verzending. Elk kind krijgt vier tot vijf cadeaus die passen bij de leeftijd. Een pakket kan bijvoorbeeld een leesboek en een spelletje bevatten, aangevuld met een cadeau zoals een knuffel of pop. Sintvoorieder1 draait volledig op vrijwilligers. Naast ongeveer 130 vaste vrijwilligers die zich het hele jaar inzetten, helpen rond de feestdagen zo’n 1.250 extra vrijwilligers mee.
Ook voor verborgen armoede
De stichting richt zich niet alleen op kinderen van gezinnen die bekend zijn bij de Voedselbank. Ook zogenoemde verborgen armoede krijgt aandacht: gezinnen die financieel in de problemen zitten, maar niet altijd bij hulporganisaties in beeld zijn. Volgens Werner gaat het uitdelen van de cadeaus dan ook over meer dan alleen speelgoed. Het gaat volgens haar ook om erbij horen en gelijke kansen. “Dat begint al heel vroeg. Wanneer de rest van je klas een Sinterklaascadeautje krijgt en jij niet, dan doet dat wat met een kind. Blijkbaar ben je niet goed genoeg om een cadeau te krijgen en de anderen wel. Dat soort achterstelling moeten we tegengaan.”
Een cadeau dat verder gaat dan speelgoed
Kinderarmoede blijft daarmee een maatschappelijk probleem. Ook in 2026 werd het onderwerp besproken in de Tweede Kamer tijdens een debat over kinderarmoede. Staatssecretaris Nobel vertelde daar dat hij zelf bij Sintvoorieder1 op bezoek was geweest. Volgens hem zouden initiatieven als deze eigenlijk niet nodig moeten zijn, maar spelen ze zolang kinderarmoede bestaat wel een belangrijke rol. Wat zestien jaar geleden begon met een woonkamer vol speelgoed, is inmiddels uitgegroeid tot een landelijke vrijwilligersorganisatie. Het uitgangspunt is al die tijd hetzelfde gebleven: ieder kind verdient een cadeautje met Sinterklaas.
