Van verhuiswagens tot het Koninklijk Huis Van der Geest viert 100 jaar
Honderd jaar ondernemen, vier generaties Van der Geest en duizenden verhuizingen. De Van der Geest Groep vierde vrijdag 18 september het 100-jarig bestaan met familie, medewerkers, klanten en leveranciers op de thuisbasis in Rijswijk. Tijdens de jubileumbijeenkomst kregen burgemeester Huri Sahin en Hans van der Geest, vader van de huidige directeuren Richard en Robin, de eerste exemplaren van het speciale eeuwboek.
‘Dat is echt een prestatie’
Burgemeester Sahin keek tijdens de viering terug op een eeuw Van der Geest. “Het is eervol om aanwezig te zijn bij een onderneming die 100 jaar bestaat. Een bedrijf 100 jaar blijven ontwikkelen, dat is echt een prestatie.” Ook het verhuisvak zelf kwam ter sprake. “Een verhuizing is voor mensen vaak een spannend moment. Juist dan zijn vertrouwen en vakmanschap belangrijk.”
Vier generaties aan het roer
Met Richard en Robin van der Geest staat inmiddels de vierde generatie aan het roer. Vader Hans maakte zelf de groei van het familiebedrijf mee. Richard richtte zich tijdens zijn dankwoord nadrukkelijk tot zijn vader en de generaties voor hem. “Heel bijzonder om hier te mogen staan”, zei hij. “De ondernemingszin van onze overgrootvader heeft geleid tot dit bedrijf. Dankzij een sterk fundament zijn wij hier met elkaar. En dankzij onze gezinnen, die ons altijd steunen. Wij kijken met vertrouwen naar de toekomst.”
Van een vleugel tot duizend boeken
Ook Robin haalde tijdens de bijeenkomst een bijzondere verhuizing aan. In Antwerpen hielp Van der Geest een stel dat al zeventig jaar samen was. De klus bestond onder meer uit meer dan duizend boeken en een gigantische vleugel. Wat Robin vooral bijbleef, was de houding van het echtpaar: “Als het goed voelt, hoef je niet na te denken.” Volgens Hans van der Geest draait het bedrijf uiteindelijk om mensen. “Je moet zuinig zijn op je naam. En vergeet niet: iedere schakel is belangrijk. Ik ben zeer dankbaar voor alle mensen die hier werken. Een geschenk dat je die hebt.”
‘Ondernemen is blijven bewegen
Ook wethouder Marc Weterings sprak tijdens de jubileumviering. Volgens hem vormen ondernemers een belangrijk onderdeel van het gezicht van Rijswijk. “Het zijn mensen die de schouders eronder zetten, en dat al 100 jaar. Ondernemen is blijven bewegen. Dat vraagt doorzettingsvermogen en vakmanschap, wat we hard nodig hebben.”
Van gezinnen tot het Koninklijk Huis
In honderd jaar tijd verhuisde Van der Geest duizenden gezinnen, bedrijven en instellingen. Daar zaten ook bijzondere opdrachten tussen, onder meer voor het Koninklijk Huis, het Vredespaleis en verschillende zorginstellingen. Toch draait een verhuizing volgens Richard niet alleen om dozen en vrachtwagens. “Voor ons is het een vak, maar voor degene die verhuist is het vaak een belangrijk moment in zijn of haar leven. Daar moet je zorgvuldig mee omgaan.”
Een eeuw in één boek
De geschiedenis van het familiebedrijf is samengebracht in een speciaal eeuwboek, samengesteld door Roland Huisman en Bruin Wagenaar. Daarin komen onder meer veranderende verhuiswagens, nieuwe technieken en de ontwikkeling van Den Haag in de twintigste eeuw voorbij. Een eeuw later is de basis volgens Van der Geest nog altijd hetzelfde: hard werken, afspraken nakomen en zorgvuldig omgaan met mensen en hun spullen.
Richard sloot de jubileumviering af met een dankwoord aan iedereen die aan de afgelopen honderd jaar heeft bijgedragen. “Waar dagelijks man en materieel vertrekken, staan we nu op een feestlocatie voor het 100-jarig bestaan. Dankzij jullie allemaal!” Daarbij verwees hij naar de bekende slogan van zijn vader: “Het blijft altijd een feest, verhuizen met Van der Geest!”
