Burgemeester Huri Sahin: ‘Het Strandwalfestival is van en voor Rijswijkers’

Van jonge kinderen tot ouderen en van muziekliefhebbers tot ondernemers: tijdens het Strandwalfestival komt volgens burgemeester Huri Sahin heel Rijswijk samen. Het festival draait voor haar dan ook vooral om ontmoeting, verbinding en het laten zien van wat de stad te bieden heeft.

Ontmoeting en verbinding
“Voor mij draait het vooral om ontmoeting en verbinding.” Volgens Sahin brengt het festival inwoners van verschillende leeftijden en achtergronden bij elkaar. “Je ziet er een heel divers publiek. Dat maakt het zo leuk en waardevol voor Rijswijk.” Een beeld dat voor haar goed bij het festival past, is De Zweef in het Rijswijkse Bos, met lichtjes, spelende kinderen en ouders die elkaar ontmoeten.

Rijswijk laten zien
Het festival is volgens Sahin ook een kans om inwoners kennis te laten maken met verenigingen, organisaties en ondernemers uit de stad. “Niet alle nieuwe inwoners kennen het Strandwalfestival. Juist daarom is het belangrijk dat verenigingen, organisaties en ondernemers zich presenteren.” Ook de historische omgeving speelt een rol. “Het Rijswijkse Bos, De Naald en het voormalige paleis vormen een unieke omgeving met veel geschiedenis. Hier werd ooit de Vrede van Rijswijk gesloten. Dat maakt deze plek extra bijzonder.”

Cultuur en veiligheid
Sahin vindt dat Rijswijk best vaker mag laten zien wat de stad op cultureel gebied te bieden heeft. “We mogen best vaker laten zien hoeveel cultuur Rijswijk te bieden heeft. Muziek, theater en poëzie brengen mensen samen en kunnen je inspireren. Dat is belangrijk voor een stad.” Ook veiligheid krijgt tijdens het festival aandacht. “Er komen veel gezinnen met jonge kinderen. Daarom doe ik vooraf samen met politie en brandweer een schouw van het terrein. Zo zorgen we ervoor dat bezoekers veilig kunnen genieten.”

‘Daar mogen we trots op zijn’
Als Sahin één waarde aan het Strandwalfestival moet koppelen, kiest ze zonder aarzelen voor diversiteit. “Rijswijk is een diverse stad met veel verschillende inwoners. Dat zie je terug in het programma, de deelnemers en de bezoekers. Die verscheidenheid geeft onze stad karakter. Daar mogen we trots op zijn.” Een van haar favoriete herinneringen is de lampionnenoptocht. “Het is prachtig om al die kinderen samen door het bos te zien lopen met hun lampionnen. Dat blijft een bijzonder moment.” Over wat ze tijdens het festival zelf leert, is Sahin duidelijk: “Ik ga het liefst de stad in om inwoners te ontmoeten. Op straat hoor en zie je dingen die je op het stadhuis niet altijd meekrijgt. Die gesprekken helpen om beter te begrijpen wat goed gaat en wat beter kan. Daardoor worden plannen en beleid ook beter.”

En op de vraag wat volgens haar het leukste festival van Rijswijk is, hoeft Sahin niet lang na te denken. Sahin lacht: “Wat het leukste festival van Rijswijk is. Dan is mijn antwoord natuurlijk: het Strandwalfestival. Het is een festival van en voor Rijswijkers. Veel evenementen richten zich op een specifieke doelgroep, maar hier is echt voor iedereen iets te doen.”