Kerken en azc-vrijwilligers roepen Rijswijk op azc open te houden

Dominee Sifra Baayen heeft de Rijswijkse gemeenteraad opgeroepen af te zien van de sluiting van het asielzoekerscentrum (azc). Ook een bewoner en vrijwilligers spraken de raad toe over de gevolgen van het voorgenomen besluit.

‘Geen plaats in de herberg?’
Aanleiding voor de inspraak is een brief van de gezamenlijke Rijswijkse kerken. Daarin spreken zij hun zorgen uit over het voornemen van het college van burgemeester en wethouders om de noodopvang voor vluchtelingen in Rijswijk volgend jaar definitief te sluiten. Dominee Baayen verwees in haar toespraak naar het Bijbelverhaal van Maria en Jozef, die nergens onderdak konden vinden. “En nu is het aan ons, want aan onze deur wordt geklopt. Zeggen wij nu: geen plaats in de herberg? Klop maar bij een ander aan? De beslissing ligt voor u. Vergeet het Kerstkind niet”, zei ze tegen de raad.

Bewoonster vreest opnieuw te moeten beginnen
Ook een asielzoekster, die samen met haar dochter in het azc woont, deed een beroep op het gemeentebestuur. Volgens haar is de opvanglocatie meer dan alleen een gebouw. “Ik wil dat u begrijpt dat een azc voor ons meer is dan een gebouw: het is een plaats waar we onze levens opnieuw vormgeven, waar we stabiliteit vinden, waar we leren en werken en waar we deel worden van de Nederlandse samenleving”. Namens de bewoners riep ze de gemeente op de opvanglocatie open te houden. “Alstublieft, laat ons niet weer ergens opnieuw moeten beginnen!”

Vrijwilligers wijzen op gevolgen sluiting
Taalvrijwilliger Anneke den Besten wees op het belang van stabiliteit bij het leren van de Nederlandse taal. “Taal leren kost tijd”, zei ze. “Het vraagt om rust en regelmaat, vertrouwen in de toekomst en continuïteit. Juist die continuïteit staat op het spel als het azc zou sluiten”. Jan Ridder, eveneens vrijwilliger bij het azc, wees op de planning rond de opvang van asielzoekers. Uiterlijk 31 december maakt de minister van Asiel en Migratie bekend hoeveel opvangplekken Rijswijk vanaf 1 juli 2027 moet hebben. Ridder plaatste daar een vraagteken bij: “Dus: op 19 mei sluiten en op 1 juli nieuwe opvangplaatsen beschikbaar hebben….?”

Pleidooi voor behoud huidige locatie
Ridder pleitte ervoor de huidige locatie voorlopig open te houden. Ook als de gemeente het terrein een andere bestemming wil geven, kan het volgens hem nog jaren duren voordat die plannen zijn gerealiseerd. Volgens de vrijwilliger voldoet de huidige locatie aan de eisen. Hij omschreef de opvang als “veilig voor asielzoekers en zonder overlast voor Rijswijkers”. Daarnaast wees hij op het belang van continuïteit voor de bewoners. Zo kunnen sociale structuren behouden blijven, hoeven kinderen niet van school te wisselen en hoeven ouders geen nieuwe baan te zoeken. Ook kunnen mindervalide bewoners gebruik blijven maken van hun aangepaste opvang.

De gezamenlijke Rijswijkse kerken en de Samenlopers, de vrijwilligers rond het azc, hebben ook een brief over de situatie gestuurd naar de minister en de Commissaris van de Koning.