In Oud-Rijswijk zijn donderdag twintig struikelstenen geplaatst bij acht adressen rond de Geestbrugweg. Met de gedenkstenen worden inwoners herdacht die tijdens de Tweede Wereldoorlog slachtoffer werden van vervolging, deportatie en onderdrukking door het naziregime. De struikelstenen markeren de laatste vrijwillige woonplaatsen van de slachtoffers. Op zes adressen woonden Joodse inwoners die vanaf 1940 te maken kregen met steeds verdergaande uitsluiting en vervolging. Ondanks pogingen om te ontkomen, kwamen zij uiteindelijk om in vernietigingskampen als Sobibor en Auschwitz. Op twee andere adressen worden jonge verzetsstrijders herdacht die eveneens werden gedeporteerd en omkwamen in concentratiekampen.
Indringende vorm van herdenken
Een struikelsteen is een kleine gedenksteen in het trottoir met daarop de naam en levensgegevens van het slachtoffer. De stenen maken de verhalen van oorlogsslachtoffers zichtbaar in het straatbeeld en nodigen voorbijgangers uit stil te staan bij hun leven, op de plek waar zij ooit woonden en leefden. Eerder op de dag vond een besloten bijeenkomst plaats voor nabestaanden, bewoners en genodigden. Tijdens deze bijeenkomst sprak burgemeester Huri Sahin over het belang van blijvende herinnering. “Struikelstenen brengen nabestaanden en huidige bewoners bij elkaar. Zij geven slachtoffers een gezicht door de verhalen te vertellen. Om ervoor te zorgen dat wij hen die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn vervolgd en omgebracht nooit zullen vergeten.”
Waardering voor werkgroep
De burgemeester sprak ook haar waardering uit voor de werkgroep die vorig jaar werd opgericht door betrokken inwoners van Rijswijk. “De leden van de werkgroep zetten zich met grote toewijding in voor dit belangrijke initiatief. Zij zorgen niet alleen voor het leggen van de struikelstenen, maar brengen nabestaanden en huidige bewoners bij elkaar. Bovendien geven zij de slachtoffers een gezicht door hun verhalen te vertellen.” Vanaf 15.00 uur volgde een wandeling in twee groepen langs de acht adressen, waarbij de stenen officieel werden onthuld.
Ambitie voor de komende jaren
Met deze plaatsing komt het totaal aantal struikelstenen in Rijswijk op 65. De werkgroep van de Historische Vereniging Rijswijk wil in de komende vijf jaar nog ongeveer 250 stenen plaatsen ter nagedachtenis aan andere oorlogsslachtoffers uit de gemeente.
Foto ter illustratie