Straatburgemeester Ruud Molenaar viert zijn 80e verjaardag

Ruud Molenaar is 80 jaar geworden. De Rijswijker kreeg door zijn grote betrokkenheid bij de stad de bijnaam ‘straatburgemeester’. Ook burgemeester Huri Sahin stond stil bij zijn verjaardag en feliciteerde haar ‘collega’.

Als er iets gebeurt in Rijswijk, is de kans groot dat Ruud Molenaar er ook is. Een raadsvergadering, een opening, een buurtactiviteit, een festival of een bijeenkomst in de wijk: Ruud weet het te vinden. Zijn fiets is daarbij een belangrijk hulpmiddel. Daarmee rijdt hij van de ene afspraak naar de andere.

Eigen bakfiets
“De betrokkenheid van Ruud met Rijswijk is groot en inspirerend voor alle andere inwoners”, horen we van Huri Sahin. Ruud reageert: “Ik vind veel interessant om te zien wat er gebeurt en besproken wordt.” Van stilzitten moet hij weinig hebben. Jarenlang werkte hij bij de gemeente Rijswijk als groenverzorger. Dertig jaar geleden, op zijn vijftigste verjaardag, kreeg hij zelfs een eigen bakfiets om de plantenbakken netjes te houden. Daar leerde hij de stad en vooral veel van de inwoners goed kennen. Ook na zijn pensioen blijft hij zich onder de mensen begeven. “Ik ben graag bezig en wordt onrustig van thuiszitten. Hij is vrijwel dagelijks op pad”.

Ook bij feestelijke gebeurtenissen ontbreekt Ruud zelden. En wie Ruud kent, weet dat hij daarbij niet bepaald onopvallend verschijnt. Altijd draagt hij zijn nette pak. Het levert hem een bijzondere positie op. Hij is geen organisator, wethouder of raadslid, maar toch kennen veel mensen hem. Evenementen lijken bijna niet compleet als Ruud niet ergens rondloopt.

Tips voor ‘collega’
In de eerste plaats is Ruud een hele betrokken inwoner. Huri: “Hier in het Huis van de stad kan je hem dagelijks zien. Elke ochtend komt hij de krant lezen. Hij is heel betrokken. Hij woont alle raadsvergaderingen bij de forumvergaderingen bij. Hij geeft de wethouders en mij allerlei tips over de openbare ruimte. Hij heeft altijd goede ideeën over hoe Rijswijk schoon te  houden en verkeersveiligheid”. Hij kijkt dus niet alleen toe, maar bemoeit zich ook met wat er volgens hem beter kan in Rijswijk”. In 1997 verraste de gemeente Ruud ook voor zijn 50e verjaardag. Toen kreeg hij een bakfiets cadeau.

Ruud moet er een beetje om lachen. “Ik hoor na al die jaren tot het meubilair”.  De afgelopen periode heeft hij het huis van de stad niet kunnen bezoeken, hij heeft inmiddels twee nieuwe heupen. “Ik ben heel blij om te zien dat het Ruud weer goed gaat. Vandaag is hij tachtig geworden. Een hele mooie mijlpaal. Ik heb hem namens ons gemeentebestuur, namens de Raad en het college gefeliciteerd hier mee”.  In 2024 nam Feel Good Radio ook een kijkje bij Ruud.

Ruud houdt van Rijswijkers
Ruud is vooral de man die graag weet wat er in zijn stad gebeurt. Zijn motivatie is heel eenvoudig. Ruud houdt van Rijswijk en van de mensen die er wonen. En dus blijft hij gaan. Van het gemeentehuis naar een festival. Van een raadsvergadering naar een wijkactiviteit. Op de fiets en netjes gekleed. En altijd bereid om onderweg even een praatje mee te maken. Misschien is dat uiteindelijk wel het geheim van de straatburgemeester. Ruud hoeft geen officiële functie te hebben. Hij hoeft alleen maar ergens op te komen dagen. Als er wat te doen is in Rijswijk gebeurt, is de kans groot dat Ruud er ook rondloopt.