[VIDEO] Rijswijk eert haar veteranen tijdens Veteranendag

Tijdens Veteranendag spreekt de gemeente Rijswijk niet alleen haar dank uit aan de mannen en vrouwen die zich inzetten of ingezet hebben voor vrede en vrijheid, maar wordt ook verbinding gezocht met de samenleving. Burgemeester Huri Sahin benadrukt het belang van waardering, ontmoeting en intergenerationeel contact op deze dag.

“Veteranendag betekent voor Rijswijk het uiten van diepe waardering voor onze veteranen,” zegt burgemeester Sahin. “Van alle generaties, dat vind ik als burgemeester ontzettend belangrijk.” De jaarlijkse bijeenkomst is bedoeld om, namens het gemeentebestuur en alle inwoners van Rijswijk, de veteranen te bedanken voor hun inzet in conflictgebieden wereldwijd. “Het is hun bijdrage aan vrede en vrijheid die wij nooit als vanzelfsprekend mogen beschouwen.”

Structurele steun en erkenning
De gemeente Rijswijk ondersteunt haar veteranen niet alleen met woorden, maar ook met structurele initiatieven. Zo wordt er jaarlijks een Anjerconcert georganiseerd, oorspronkelijk tweejaarlijks, speciaal voor veteranen. Daarnaast is er op verzoek van de gemeenteraad een wit Anjerperkje aangelegd, een nationaal symbool van erkenning. “En natuurlijk organiseren we ook een eigen bijeenkomst voor onze veteranen,” aldus Sahin tegen Feel Good Radio. “Het is belangrijk dat zij voelen dat hun inzet wordt gezien én gewaardeerd.”

In een tijd van toenemende geopolitieke spanningen, vindt de burgemeester het cruciaal om het gesprek met veteranen levend te houden. “Zij weten als geen ander wat er nodig is om een samenleving weerbaar te maken.”

Persoonlijke betekenis
Voor Sahin heeft de dag ook een persoonlijke lading. “Ik vind het als burgemeester heel bijzonder om hen toe te mogen spreken namens alle inwoners. En om van hen te horen: wat zijn hun inzichten, wat zijn hun adviezen in deze onzekere tijd?” De woorden van de koning resoneren bij haar: dat maatschappelijke en geopolitieke spanningen uiteindelijk ‘op de stoep van een gemeente’ landen. “Zo voel ik dat ook. En onze veteranen kunnen ons juist nu veel leren.”

Ook wethouders Larissa Bentvelzen en Werner van Damme waren aanwezig

Ontmoeting en bewustwording
De bijeenkomst in wijkcentrum Stervoorde is meer dan een formele ceremonie: het is een plek van ontmoeting. “Ik hoop dat bezoekers oude bekenden tegenkomen, geïnspireerd raken door de lezing, en vooral het gevoel krijgen: wat ik heb gedaan als veteraan, wat mijn familie daarvoor heeft opgegeven, dat wordt erkend en gewaardeerd.”

Verbinden van generaties
De gemeente Rijswijk blijft zoeken naar manieren om de band tussen burgers en veteranen te versterken. Daarbij is het betrekken van jongere generaties een speerpunt. “We willen de waardering voor veteranen ook uitdragen met en naar de jeugd. Zo blijft de betekenis van vrede, vrijheid en offers actueel en levend.”