[VIDEO] IJszwemmers trotseren 7,7 graden bij De Put in Rijswijk

Bij het openluchtzwembad De Put in Rijswijk, Te Werve, staat Inge klaar om het water in te duiken. Het is koud, maar voor haar geen reden om binnen te blijven. “Het water is een beetje fris. 7,7 is het vandaag. Maar we gaan op naar 5 of lager. Dan wordt het voor degene die hier zwemmen en wedstrijden doen pas echt interessant. Maar we vinden het eigenlijk allemaal leuk. Hoe kouder, hoe leuker het wordt,” zegt ze.

Hoewel de temperaturen laag zijn, beschrijft Inge de omstandigheden als ideaal. “Het is hartstikke mooi weer. Het is droog. Dus nee, ideale omstandigheden,” vertelt ze terwijl ze zich voorbereidt op haar duik.

Van kanaalovertocht naar ijszwemmen
Haar enthousiasme voor koud water begon bij een indrukwekkende prestatie: een estafette van zes zwemmers van Engeland naar Frankrijk. “Dat hebben we in 11 uur en 54 minuten gedaan. Ja, dat ga ik nooit vergeten, die tijd. Want ik was de laatste. Ik mocht finishen in Frankrijk. Dus dat was een kers op twee jaar keihard ploeteren,” herinnert Inge zich.

De overstap naar ijszwemmen kwam natuurlijk voort uit haar liefde voor buitenwater. “Dat is dus de schuld van die kanaalovertocht. Als je twee jaar lang bezig bent met trainen samen met je maat en je ligt dan heel veel in de zee en je hebt het kanaal overgezwommen succesvol, dan blijf je eigenlijk in die zee, want dat is toch wel heel erg leuk. En dan blijkt op een gegeven ogenblik van, goh, herfst, winter, lente, zomer, we zwemmen het hele jaar door. Dat vonden we heel leuk.”

Wedstrijden en internationale ambities
Inge begon met ijszwemmen via wedstrijden in Nederland. “Ik heb meegedaan met een wedstrijd in Amsterdam, ik was gelijk echt helemaal verslaafd,” vertelt ze. Inmiddels traint ze meerdere keren per week in De Put en is ze actief in wedstrijden in binnen- en buitenland. “Een aantal zwemmers van deze groep gaan eind januari, begin februari naar Molveno, Italië, voor de tweede Europese kampioenschappen ijszwemmen. Over twee weken is er een Nederlands kampioenschap in Amsterdam, en er gaan ook een heleboel mensen van deze groep daar zwemmen aan de wedstrijd.”

IJszwemmen is in Nederland nog een relatief kleine sport, maar internationaal groeit het snel. “Ze hebben de ambitie om ooit een wintersport te worden, met ijszwemmen op de Winter Olympische Spelen,” legt Inge uit. De wedstrijden kennen verschillende afstanden, van 50 meter tot een kilometer, altijd met strenge veiligheidsregels. “Vandaar dat dat in stapjes opbouwt. Want je mag niet zomaar op de kilometer starten, want dat is wel heftig. Eerst 100, dan 250, dan 500, en dan de kilometer, mits je je aan de spelregels houdt qua veiligheid en limieten en dat soort zaken.”

Training en voorbereiding
De trainingen in De Put combineren plezier met serieuze voorbereiding. “De mensen die naar wedstrijden gaan, zijn meestal lid van een zwemvereniging, waar ze gewone trainingen volgen. Of we hebben triathleten, mensen die heel veel rennen en fietsen erbij doen. Dus het is niet alleen hier. Dit is het ervaren van het buiten zijn en meegaan met de watertemperatuur. En eigenlijk je basis qua conditie zwemmend doe je in een zwembad.”

Een mentale reset
Voor Inge gaat ijszwemmen verder dan sport alleen. Het is een mentale reset, een moment van helderheid en rust. “Het is als ik daar ook het water in ben geweest, dan is er een complete resetknop ingedrukt. Alle ellende mocht die er vandaag of afgelopen week zijn geweest, die ben ik allemaal kwijt. Ik ben helemaal fris en fruitig, letterlijk en figuurlijk. En zo hebben we allemaal onze eigen resetknop. En je bent hier buiten in de natuur.”

Plezier én ambitie
Hoewel wedstrijden belangrijk zijn, benadrukt Inge dat het plezier in zwemmen de belangrijkste motivatie is. “Ik zwem gewoon omdat ik wedstrijden heel erg leuk vind. En ja, ik ga naar een WK en ik wil goud. Punt. Maar verder is het gewoon het genieten,” zegt ze, terwijl ze zich opmaakt voor een duik in het ijskoude water.