Vanaf september volgend jaar geldt vergunningparkeren rond de Mall of the Netherlands. Met deze maatregel wil de gemeente een einde maken aan de structurele parkeerchaos in de omliggende woonwijken. Vlak voor de raadsvergadering werd een petitie aangeboden, ondertekend door 1300 bewoners, die pleiten voor gratis parkeervergunningen en bezoekerspassen. Volgens hen dragen zij de lasten van een probleem dat door het winkelcentrum wordt veroorzaakt.
Bewoners steunen maatregel, maar niet de kosten
Sinds de opening van de Mall ervaren omwonenden hoge parkeerdruk, wildparkeerders en verkeersopstoppingen in weekenden en op feestdagen. Hoewel zij het principe van vergunningparkeren steunen, verzetten velen zich tegen de financiële lasten, meldt Omroep West. Frans Schoevaars, lid van de bewonersklankbordgroep, vindt dat het principe ‘de vervuiler betaalt’ eerlijker zou zijn. Ook Brigitte Nijhuis, initiatiefnemer van de petitie, stelt dat de exploitant van de Mall, een grote multinational, onvoldoende verantwoordelijkheid neemt.
Raad stemt in ondanks zorgen
De gemeenteraad besloot met ruime meerderheid tot invoering van weekend- en feestdagenvergunningparkeren. Voorlopig komen de kosten bij de bewoners en de gemeente te liggen: een bewonersvergunning kost 30 euro per jaar, een bezoekersvergunning 20 euro. Schoevaars waarschuwt voor mogelijke prijsstijgingen als de Mall later zelf betaald parkeren invoert, omdat dit een tweede fase van het vergunningparkeren zou activeren, ook doordeweeks.
VVD stelt dagtoeristenbelasting voor
Een opvallend voorstel van de VVD om een dagtoeristenbelasting rond de Mall te onderzoeken, kreeg brede steun. De heffing zou door de Mall worden geïnd en deels bijdragen aan de gemeentelijke kosten. Het college moet nu onderzoeken of de belasting juridisch en praktisch haalbaar is.
Aanpassingen in het parkeerplan
Tegelijkertijd wordt het vergunninggebied aangepast. De Prinses Beatrixlaan wordt toegevoegd, terwijl de wijk Essesteijn uit het plan wordt gehaald. Tarieven voor vergunningen mogen voorlopig alleen worden aangepast met de inflatie, totdat duidelijk is of de Mall financieel bijdraagt.
Scepsis onder omwonenden blijft
Brigitte Nijhuis reageert teleurgesteld dat de raad de petitie niet inhoudelijk heeft besproken. Het VVD-voorstel noemt zij creatief, maar ze betwijfelt of de Mall bereid is de heffing uit te voeren. Volgens haar beschikt de gemeente niet over de middelen om dit af te dwingen.