Goed en betrouwbaar leerlingenvervoer is van groot belang voor kinderen die niet zelfstandig naar school kunnen reizen. Door personeelstekorten, stijgende kosten en complexe regelgeving staat het huidige systeem echter onder druk. Dat leidt tot onzekerheid en onrust bij leerlingen en hun ouders of opvoeders. Om die problemen aan te pakken heeft het college een nieuwe verordening leerlingenvervoer aangeboden aan de gemeenteraad. Na vaststelling treden de nieuwe regels kort daarna in werking.
Huidig systeem onder druk
Het leerlingenvervoer kampt al langere tijd met organisatorische en financiële uitdagingen. Vervoerders hebben moeite om voldoende personeel te vinden, terwijl de kosten blijven stijgen. Tegelijkertijd ervaren ouders en scholen de bestaande regels als ingewikkeld en weinig flexibel. Dit raakt vooral kwetsbare leerlingen die afhankelijk zijn van passend vervoer om onderwijs te kunnen volgen.
Brede betrokkenheid bij nieuwe verordening
Bij het opstellen van de nieuwe verordening is nadrukkelijk gekozen voor een brede aanpak. Ouders, kinderen, scholen, vervoerders en verschillende adviesorganen hebben hun inbreng geleverd. Ook zijn ervaringen van andere gemeenten meegenomen. Daarnaast is een kinderrechtentoets uitgevoerd, om te beoordelen of de regels bijdragen aan de ontwikkeling en het welzijn van kinderen.
In de verordening is vastgelegd dat ouders en scholen structureel worden betrokken bij de uitvoering, bijvoorbeeld via een klankbordgroep. Het college spreekt bovendien de ambitie uit om ook de leerlingen zelf een stem te geven bij de verdere uitwerking.
Meer ruimte voor maatwerk
Een belangrijk uitgangspunt van de nieuwe regels is maatwerk. Waar dat kan, wordt zelfstandig reizen gestimuleerd, bijvoorbeeld door middel van training en begeleiding. Ook wordt gekeken naar duurzame alternatieven voor traditioneel vervoer. Tegelijkertijd blijft passend vervoer beschikbaar voor leerlingen die dat echt nodig hebben. Bij iedere aanvraag staat de vraag centraal wat het beste past bij de individuele leerling. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar praktische haalbaarheid, maar ook naar rust, duidelijkheid en het creëren van een goede en veilige schooldag.
Volgende stappen richting structurele verbetering
De nieuwe verordening maakt deel uit van een bredere aanpak gericht op leerrecht, inclusief onderwijs en een betere samenhang tussen verschillende vormen van vervoer. Op korte termijn besluit de gemeenteraad over zowel de verordening als de organisatie van het leerlingenvervoer. Daarnaast werkt de gemeente samen met onderwijsinstellingen, omliggende gemeenten en vertegenwoordigers van kinderen en ouders aan verdere structurele verbeteringen. Het doel is een toekomstbestendig systeem waarin het recht op onderwijs voor ieder kind centraal staat.