Kinderen kruipen in de huid van raadsleden tijdens debatspel in Rijswijk

Kinderrechtenambassadeurs uit Rijswijk hebben tijdens het jaarlijkse debatspel zelf ervaren hoe het is om gemeenteraadslid te zijn. Tijdens de vierde editie van het spel van de fictieve gemeente ‘Vliegerdam’ gingen zij met elkaar in debat over de aanleg van een openluchtbioscoop, een jeugdgym of een waterpark.

Debatteren over plannen voor Vliegerdam
De kinderen vormden verschillende fracties en bereidden argumenten voor om hun gekozen plan te verdedigen. Daarbij moesten ze niet alleen uitleggen waarom hun voorstel de beste keuze was, maar ook vragen stellen aan andere groepen en proberen medestanders te vinden.

Giorgia Badal, deelnemer aan het debatspel, vertelt dat de groep zich goed heeft voorbereid. “We hebben de voordelen voorbereid en de dingen die we kunnen zeggen tegen de andere groepen.” De kinderen bedachten ook vragen om de plannen van hun tegenstanders kritisch te bespreken. Deelnemer Floor Smith vindt het leuk om mee te doen omdat ze van debatteren houdt. Als kinderrechtenambassadeur denkt ze vaker mee over plannen voor kinderen, bijvoorbeeld om scholen te verbeteren.

Ook volwassenen leren van kinderen
Burgemeester Huri Sahin nam tijdens het spel de rol aan van burgemeester van de fictieve gemeente Vliegerdam. Volgens haar draait het niet alleen om winnen, maar vooral om goede argumenten en samenwerking. “Waar ik natuurlijk op ga letten, is wie de beste argumenten naar voren brengt”, vertelt de burgemeester. Ook kijkt ze of de kinderen samen tot één besluit kunnen komen. Ze ziet regelmatig dat deelnemers met creatieve oplossingen komen en bestaande voorstellen aanpassen. Ook raadslid Peter Spruijt van Beter voor Rijswijk was aanwezig om de jonge deelnemers te begeleiden. Hij vindt het mooi dat kinderen zelf kiezen om in de gemeenteraad te stappen en zo leren hoe politiek en samenwerking werken. Zijn belangrijkste advies aan de deelnemers: “Lekker jezelf zijn.”

Samen tot een oplossing komen
Raadslid Ger Kruger, die als nestor het oudste raadslid van Rijswijk is, vindt dat volwassenen ook van kinderen kunnen leren. Volgens Sandra van de Waart, fractievoorzitter van D66 Rijswijk, is het debatspel ieder jaar anders, doordat de deelnemers en hun onderlinge dynamiek veranderen. Wat volgens haar steeds terugkomt, is dat de kinderen uiteindelijk samen tot een oplossing komen. Die oplossing is volgens haar vaak beter dan het oorspronkelijke voorstel.