Wildplassers zorgden voor plaatsing hekken

De Herenstraat in het oude centrum van Rijswijk heeft middeleeuwse wortels. De huizen rond de kerk waren in de zestiende eeuw al bebouwd. Het Poortje van Verlaan, de steeg die de verbinding vormt tussen het parkeerterrein en de Herenstraat, ziet er historisch uit, maar is geen eeuwenoud bouwwerk. De gemeente liet het in 1972 aanleggen in een historiserende stijl.  Aanleiding was dat gebruikers van de panden aan de Herenstraat 87 en 89 de doorgang wilden afsluiten om wildplassers en andere ongewenste bezoekers tegen te houden.

Gevelsteen met jaartal 1972
Daarom maakte de afdeling Bouwkunde van de Dienst Openbare Werken van de gemeente een ontwerp voor een poort in historiserende stijl: twee zuilen werden aangebracht aan de kant van de Herenstraat, voorzien van een smeedijzeren hek. Het poortje lijkt dan ook ouder dan het is en de gevelsteen laat dat zien: bovenin prijkt het jaartal 1972.

Hekken van kasteel Huis te Hoorn
Ook aan de zuidzijde van de steeg werden hekken aangebracht, aan de kant van het Mallegat. Deze laatste zijn bijzonder, want ze zijn afkomstig van het voormalige Huis te Hoorn. Dat heeft gestaan aan de Sir Winston Churchilllaan, op de hoek van de Thierenskade, daar waar nu het parkje met een kinderspeelplaats ligt. Dat kasteel werd in 1951 gesloopt wegens bouwvalligheid, waarna de hekken verhuisden naar de gemeentewerf. Daar werden ze opgeknapt en later in de poort aangebracht.

Rijswijkse rozenkweker
De naam Poortje van Verlaan verwijst naar Theodorus Cornelis Verlaan, een rozenkweker en bloemist die aan de Herenstraat een bloemenwinkel had. Zijn bloemisterij liep door tot aan het Mallegat, het voormalige haventje achter de Herenstraat. Het Mallegat was vroeger een haventje, een zijtak van de Rijswijkse Vaart: deze vaart liep tot 1955 vanaf de Rembrandtkade de bocht om naar de Van Vredenburchweg en daarna het Westland in. Het Mallegat werd gedempt in de jaren veertig van de 20e eeuw en doet tegenwoordig dienst als parkeerterrein. Aan de zuidzijde loopt nu tussen de Kerklaan en de Rembrandtkade de Nobelaerstraat, die in 1971 is aangelegd, nadat enkele panden aan de Kerklaan waren gesloopt om een doorgang voor het verkeer mogelijk te maken. Dit was noodzakelijk geworden, toen het winkel- en wandelgebied Oud Rijswijk werd gerealiseerd. De Nobelaerstraat is vernoemd naar de familie Nobelaer, die tussen 1598 en 1715 het vroegere Huis te Blotinghe bewoonden.