Op zaterdag 22 februari 2025 vond een emotionele herdenking plaats in de Geerpolder in Zoeterwoude. Tientallen mensen verzamelden zich om de bemanning van de Amerikaanse bommenwerper ‘Jolly Duck’ te herdenken, evenals de burger slachtoffers die vier dagen later door de beschietingen om het leven kwamen.
Herdenking met kransen
Tijdens de herdenking waren drie burgemeesters uit Zoeterwoude, Zoetermeer en Leidschendam-Voorburg aanwezig. Samen met drie kinderen uit deze gemeenten werden er drie kransen gelegd ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Naast de 12 nabestaanden van de bemanningsleden waren ook de familieleden van de burger slachtoffers aanwezig. Hun verhalen werden gedeeld, en een film over de laatste vlucht van de ‘Jolly Duck’ werd getoond, wat bij velen emoties opriep.
Loco-burgemeester Astrid van Eekelen legde samen met Parmis Seidabadi, de winnares van de peaceposterwedstrijd, een krans voor de omgekomen kinderen Gerrie en Jopie van Bemmelen uit Stompwijk. Astrid van Eekelen vertelde: “Ik werd geraakt door de aangrijpende verhalen van nabestaanden en overlevenden. Deze verhalen onderstrepen het belang van vrijheid en vrede.”
80 Jaar geleden
Op dezelfde datum, 80 jaar eerder, maakte een Amerikaanse bommenwerper een noodlanding in de Geerpolder. Wonder boven wonder overleefden de negen bemanningsleden deze landing. Vier dagen later, op 26 februari, werd het toestel door de geallieerden beschoten om te voorkomen dat het in Duitse handen zou vallen. Bij deze beschieting kwamen vier burgers en één Duitse militair om het leven. De herdenking vond plaats naast de plek waar het vliegtuig destijds neerstortte.