Op zaterdag 5 april vond het jaarlijkse Anjerconcert plaats in de Rijswijkse Schouwburg, een bijzondere avond die geheel in het teken stond van de veteranen uit Rijswijk en Leidschendam-Voorburg. Het concert, dat elk jaar wordt georganiseerd door de gemeenten Rijswijk en Leidschendam-Voorburg, was dit jaar extra speciaal omdat het 80 jaar vrijheid herdacht. Het doel van het evenement was om de veteranen te bedanken voor hun inzet voor vrede en veiligheid, maar ook om de belangrijke boodschap over het koesteren van vrijheid door te geven aan de jongere generatie.
Vrijheid niet vanzelfsprekend
De avond begon met een indrukwekkende toespraak van burgemeester Huri Sahin van Rijswijk. Zij richtte zich rechtstreeks tot de aanwezige veteranen en sprak haar grote waardering uit voor hun offers en inzet. “Vrijheid en vrede moeten we koesteren. Elke dag opnieuw. En dankzij u kunnen we dat doen,” zei ze. Ze benadrukte dat deze avond een speciaal moment was om de veteranen te bedanken en ook om stil te staan bij 80 jaar vrijheid. Ze herinnert iedereen eraan dat we de vrijheid die we vandaag de dag genieten, niet als vanzelfsprekend moeten beschouwen, vooral niet gezien de huidige ontwikkelingen in de wereld.
Burgemeester Martijn Vroom van Leidschendam-Voorburg voegde zich ook bij de dankwoorden. Hij gaf aan dat volgend jaar de gemeente Midden-Delfland zich zal aansluiten bij het Anjerconcert om ook hun veteranen te eren. Burgemeester Fenna Noordemeer van Midden-Delfland zal zich dan bij de andere burgemeesters voegen om de veteranen toe te spreken en hen te bedanken voor hun bijdrage aan de vrijheid.
Muzikaal eerbetoon aan de vrijheid
Het hart van de avond was het concert, verzorgd door de Marinierskapel der Koninklijke Marine. Dit jaar brachten ze het stuk ‘The Liberty Bell’, een muzikaal eerbetoon aan de beroemde klok in Philadelphia, die symbool staat voor vrijheid en de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Het concert was zorgvuldig samengesteld om zowel de herdenking als de viering van vrijheid en vrede te benadrukken. De muziek was een combinatie van klassieke en moderne elementen, en bracht de aanwezigen van de ene emotionele herinnering naar de andere. Het publiek werd meegenomen op een muzikale reis die de diepe betekenis van vrijheid en de offers van de veteranen tot leven bracht.
Dirigent Erik van de Kolk leidde de Marinierskapel met verve, en solist Renée van Wegberg bracht een indrukwekkende vocale bijdrage. De kapel speelde niet alleen herdenkingsmuziek, maar ook feestelijke klanken die de sfeer van de bevrijding van Nederland in 1945 opriepen. De keuze van het programma, met onder andere het Wilhelmus en de V-mars, onderstreepte het belang van de vrijheid die we vandaag de dag hebben, maar die niet vanzelfsprekend is.
Veteranen delen hun ervaringen
Een van de veteranen die aanwezig was, was de 94-jarige Johan Leenheer. Hij diende in Nieuw-Guinea en is 30 jaar lang actief geweest in de militaire dienst. Zijn indrukwekkende carrière werd zichtbaar in de vele onderscheidingen die hij op zijn borst droeg. Terwijl hij naar de muziek luisterde, deelde hij zijn ervaringen: “Ik ben nog op Nieuw-Guinea gestationeerd geweest,” zei hij. “Fantastisch, ik geniet hiervan,” was zijn reactie op de uitvoering van de Marinierskapel. Wat het voor hem extra speciaal maakte, was dat hij de laatste drie jaar van zijn carrière als chauffeur van de Marinierskapel vrachtwagen had gewerkt, en zo de muzikanten van dichtbij had meegemaakt.
Een avond van dankbaarheid en reflectie
Het Anjerconcert was een avond van dankbaarheid, reflectie en verbondenheid. De veteranen werden niet alleen geëerd voor hun moed en opofferingen, maar het was ook een moment om samen stil te staan bij het belang van vrijheid en vrede. Het concert bracht inwoners van Rijswijk en Leidschendam-Voorburg samen, van jong tot oud, en herinnerde iedereen eraan dat vrijheid niet vanzelfsprekend is, maar hard bevochten is door mannen en vrouwen die bereid waren grote offers te brengen.
Met de boodschap van het concert in gedachten zullen de veteranen uit Rijswijk en Leidschendam-Voorburg niet alleen geëerd worden in dit moment, maar blijft de waardering voor hun inzet en offers door de generaties heen voortleven. Het Anjerconcert 2025, met de toevoeging van Midden-Delfland, belooft een nog groter eerbetoon aan de veteranen te worden.