De 75-jarige Jan Mulder uit Rijswijk heeft een bijzondere prestatie geleverd: in 86 dagen liep hij van zijn huis aan de Herenstraat in Rijswijk naar de Italiaanse hoofdstad Rome. Helemaal alleen en met een zware rugzak trotseerde hij de kilometers, bergen en eindeloze wegen. Afgelopen woensdag keerde hij terug, maar wie denkt dat hij voorlopig klaar is met wandelen, heeft het mis. Bij een bezoek van Omroep West opent Jan zelf de deur en loopt zelfs nog een stukje mee met rugzak en al.
Bedevaart en rouwverwerking
Jan noemt twee belangrijke redenen voor zijn tocht. Rome is een belangrijke bedevaartsplaats voor katholieken, vertelt hij. Tegelijkertijd is het ook een manier om het verlies van zijn vrouw, die negen jaar geleden overleed, te verwerken. “Daar loop ik ook voor,” zegt Jan in het radioprogramma West Wordt Wakker.
Ervaring met lange wandeltochten
Deze tocht naar Rome is niet Jan’s eerste. Eerder liep hij al naar Santiago de Compostella en Jeruzalem. Zijn laatste tocht moest hij vroegtijdig staken in Wenen vanwege de eentonigheid langs de Donau. Toch blijft de zeventiger genieten van de kilometers. “Als je loopt ben je in een andere mood, je bent met jezelf bezig. Je moet ook goed kijken waar je je voeten neerzet, want de wegen liggen vaak vol met keien en afval,” vertelt hij.
Eenzaam maar helend
In de bergen van Italië zag Jan vaak niemand. “Het is eenzaam, maar ook wel helend. Je hebt eigenlijk niet zoveel mensen om je heen nodig. Het is leuk om te kletsen, maar het kan ook zonder,” zegt hij. Hoewel hij zich altijd voorneemt dat elke tocht zijn laatste zal zijn, noemt hij wandelen een soort verslaving. “Ik weet nog niet of ik volgend jaar weer een reis ga maken.”