Duizend sinterklaaspakketten voor kinderen in Rijswijk

Terwijl het buiten winters koud is, wordt in het pakhuis van Sintvoorieder1 hard gewerkt aan duizenden sinterklaaspakketten. Honderden vrijwilligers zorgen ervoor dat ook kinderen uit gezinnen met een laag inkomen op 5 december cadeaus krijgen. Dit jaar worden naar verwachting 49.000 pakketten verspreid, waarvan ongeveer 1.000 in Rijswijk.

Van woonkamer naar landelijk initiatief
Wat zeventien jaar geleden begon in de woonkamer van Jacqueline van Halem, is uitgegroeid tot een landelijke stichting. Samen met een vriendin zamelde ze speelgoed in voor kinderen voor wie een sinterklaascadeau niet vanzelfsprekend was. Het eerste jaar werden 350 kinderen geholpen. Vorig jaar waren dat er ongeveer 46.000 en dit jaar verwacht de organisatie dat aantal te verhogen naar 49.000. De stichting draait volledig op vrijwilligers en is inmiddels actief in heel Nederland.

Duizenden cadeaus ingepakt
In een groot leegstaand kantoorpand staan de stellingen vol met speelgoed en zijn vrijwilligers in rode shirts druk bezig met het samenstellen van de pakketten. Elk kind krijgt vier tot vijf cadeaus, afgestemd op de leeftijd. Denk aan een leesboek, een spelletje, een knuffel of een pop. Naast ongeveer 130 vaste vrijwilligers helpen rond de feestdagen nog eens zo’n 1.250 extra vrijwilligers mee. Het hele jaar door wordt aan de pakketten gewerkt, met uitzondering van twee weken rond de jaarwisseling.

Ook aandacht voor verborgen armoede
De stichting richt zich niet alleen op kinderen uit gezinnen die bij de Voedselbank bekend zijn. Ook gezinnen die financieel in de problemen zitten, maar niet bij hulporganisaties in beeld zijn, kunnen worden geholpen. In Rijswijk speelt Stichting Kei een belangrijke rol bij het bereiken van deze kinderen. De stichting werkt daarvoor samen met onder meer de Voedselbank, de Weggeefwinkel en kerken. Zo komen de pakketten terecht bij gezinnen die ze nodig hebben.

‘Geen kind mag worden overgeslagen’
Bij een bezoek aan het pakhuis kreeg wethouder René Peters een kijkje achter de schermen. Samen met Fabian Colpa van Stichting Kei sprak hij met vrijwilligers over het werk van de organisatie. Volgens de wethouder zouden initiatieven als Sintvoorieder1 eigenlijk niet nodig moeten zijn. Zolang kinderarmoede bestaat, blijven ze volgens hem belangrijk. ‘Geen kind mag met Sinterklaas het gevoel krijgen te worden overgeslagen.’