Open dag AZC Rijswijk opent deuren: “Je moet iets van je leven maken”

Afgelopen zaterdag was het open dag bij de opvanglocatie aan de Lange Kleiweg in Rijswijk. Op deze tijdelijke noodopvang verblijven zowel asielzoekers die nog in procedure zijn als statushouders. Bezoekers konden de locatie van binnen bekijken en kennismaken met de bewoners.

Een welkom van dichtbij
Dat is precies waar D66-fractievoorzitter Sandra van de Waart op hoopte. Bij binnenkomst viel haar vooral de sfeer op. “Het is een warm welkom.” Voor haar is de open dag vooral een kans om een beter beeld te krijgen van het AZC. “Er zijn heel veel mensen met een mening over een AZC. Ik hoop dat mensen zich dan in ieder geval goed laten informeren.”

Met acht onder één dak
Tijdens de rondleiding komen bezoekers steeds meer te weten over de opvang op deze locatie. Momenteel wonen er 348 mensen. Daarmee zijn bijna alle 350 beschikbare plekken bezet. De woonbegeleiding neemt bezoekers mee naar een van de woonunits. Een woonunit bestaat uit drie slaapkamers en een woonkamer met keuken. Daarnaast is er een douche en toilet. Bij volledige bezetting verblijven er maximaal acht mensen in een unit. Er werd verteld dat soms drie gezinnen samen één unit delen.

Schooltas gaat mee
Ook buiten het AZC gaat voor de kinderen de schooldag gewoon van start. Iedere schooldag vertrekken zij vanaf de locatie naar hun lessen. Voor de kinderen in de basisschoolleeftijd verzorgt KC Snijders het onderwijs. Jongeren van 12 tot 18 jaar reizen naar Den Haag voor de Internationale Schakelklas. Daar leren zij Nederlands en worden ze voorbereid op de overstap naar het reguliere onderwijs. Voor de adjunct-regiomanager Zuid-Holland Noord van het COA staat één gedachte daarbij voorop: “Kind is kind. Wat er ook gebeurt met de ouders. Kinderen hebben recht op kind te zijn.”

Niet stil blijven staan
Nog voordat de rondleiding begint, vertelt een programmabegeleider van het COA hoe bewoners worden geholpen om mee te doen in de Nederlandse maatschappij. Een deel daarvan draait om het vinden van werk. De Meedoenbalie helpt bewoners bij het zoeken naar werk en legt daarvoor contact met bedrijven. Bewoners werken bijvoorbeeld bij installatiebedrijven, bezorgdiensten en in de kassen. Anderen volgen een opleiding, onder meer richting de zorg.

De toekomst zit hier
Voor D66-raadslid Zgjim Osmani klinkt dat verhaal vertrouwd. Hij kwam zelf als vierjarig jongetje met zijn ouders en broertje uit Kosovo naar Nederland. Na een kort verblijf in een AZC groeide hij op in Den Haag. Tegenwoordig werkt hij in een ziekenhuis als laboratoriumspecialist in opleiding. Als hij hier naar de kinderen kijkt, ziet hij daarom vooral wat er nog voor hen kan liggen. “Hier zitten ook onze sociaal medewerkers, onze verpleegkundigen van de toekomst, alles zit hier.”

Veel waardering
Mohamed El Majjaoui ervaart vooral rust wanneer hij over de locatie loopt. Hij noemt het een “vredige omgeving”. Ook spreekt hij zijn waardering uit voor de vrijwilligers: “Respect, diep respect en waardering voor de vrijwilligers.” René Peters ziet die inzet eveneens. “Ik vind dat de vrijwilligers heel trots mogen zijn op wat ze ons hier laten zien.”

Beter een goede buur
Dat de open dag juist op Burendag plaatsvindt, blijkt geen toeval. De dag draait immers om kennismaken met de mensen om je heen. Ook het AZC maakt deel uit van die buurt. De adjunct-regiomanager Zuid-Holland Noord van het COA vat het eenvoudig samen: “Nee, dat is geen toevalligheid. Wij zijn ook buren.”

Vooruitkijken vanuit Rijswijk
Een van de bewoners kent de opvanglocatie inmiddels goed. De man uit Egypte woont er sinds de opening, nu een jaar en acht maanden. Dat er tijdens de open dag mensen van buiten langskomen, waardeert hij. “Het is goed om de mensen te zien.” Tegelijkertijd hoopt hij dat bezoekers begrijpen waarom mensen hier terechtkomen. “We zijn hier niet om te genieten van het leven. We hebben geen keuze.”

Hoe lang hij nog in Rijswijk blijft, is niet duidelijk. Vooruitkijken blijft voor hem belangrijk. “Je moet iets van je leven maken.”