[VIDEO] Eerste tegel gelegd voor ‘Vergeet Me Niet-pad’ bij Hof van Kerstanje

Bij het Hof van Kerstanje in Rijswijk is de eerste tegel gelegd van het zogeheten ‘Vergeet Me Niet-pad’. Met de tegel start de aanleg van een speciale route die mensen met dementie helpt om hun weg in de wijk te vinden. Wethouder Gijs van Malsen legde de eerste tegel. “Het is de eerste tegel van een hele reeks tegels die samen het Vergeet Me Niet-pad uitmaken,” zegt hij. “Het pad wordt aangelegd tussen de Buitenkamer, het winkelcentrum achter ons en het Hof van Kerstanje, speciaal voor mensen die te maken hebben met dementie om de weg terug naar huis te vinden.”

Het initiatief is een samenwerking tussen Cardia, Alzheimer Nederland, De Buitenkamer, Stichting Rijswijk Buitengewoon en de gemeente Rijswijk.

Rijswijk wil dementievriendelijke stad blijven
De aanleg van het pad past volgens de wethouder bij de ambitie van de gemeente om een dementievriendelijke stad te zijn. Rijswijk ontving dit jaar als eerste gemeente in de regio het predicaat ‘dementievriendelijke gemeente’. “Dat betekent dat we al best veel doen voor mensen met dementie, bijvoorbeeld om de bewustwording onder Rijswijkers te vergroten en meer woningen voor mensen met dementie te realiseren,” aldus Van Malsen. “Maar als je dat predicaat eenmaal hebt, ben je nog niet klaar. Er zitten ook aanbevelingen in, bijvoorbeeld om meer van dit soort paden aan te leggen.” Volgens hem blijft de gemeente zich de komende jaren inzetten om het predicaat te behouden. “Dat betekent dat we als gemeente nog meer ons best moeten doen om een dementievriendelijke gemeente te blijven.”

Bewustwording in de wijk
Jaap van der Plas, manager bedrijfsvoering Cardia vertelt dat het idee voor het pad ontstond na ervaringen op andere locaties. “In twee andere locaties hebben we ook al zo’n pad aangelegd en daar hele goede reacties op gekregen. Daarom dachten we: laten we dat in deze wijk ook proberen.” Volgens hem heeft het pad een dubbele functie. “Je ziet in de wijk ineens die vergeet-me-niet-tegels liggen. Daardoor realiseren bewoners zich ook dat dementie iets is wat in hun omgeving speelt. Mensen zijn daardoor alerter en helpen sneller als dat nodig is.”

Langer zelfstandig op pad
De route is gemarkeerd met herkenbare blauwe tegels die bewoners kunnen volgen naar bijvoorbeeld een winkelcentrum of ontmoetingsplek. “Het is heel fijn voor de mensen die hier wonen dat ze een pad kunnen volgen waarbij je bijvoorbeeld bij een winkel kunt uitkomen en ook makkelijk de weg weer terug kunt vinden,” zegt van der Plas. “Zo help je mensen met beginnende dementie om langer zelfstandig boodschappen te doen.”

Bij het Hof van Kerstanje huren bewoners zelfstandig een woning, maar wonen zij wel in een omgeving waar ondersteuning mogelijk is. “Met zo’n pad kun je langer zelfstandig blijven, omdat je gewoon heel makkelijk de weg naar de winkels kunt vinden,” aldus Jaap.